G A I A 　S H E L T E R .

암흑 드라이빙 MK-II

2007년 5월 28일 월요일 새벽.
포항 - 대구사이의 국도를 달리는 붉은 마그마 한대가 있었습니다.
불하나 없는 길을 달리는 마그마에는 뭔가 범상치 않는 특징이 하나 있었지요.
불하나 없는 길을 불하나 없는 마그마가 달린다는 점이었습니다.

그는 친구 누님의 결혼식 때문에 포항에 갔다가, 경산 변두리에 있는 집으로 돌아가는 중이었지요.
낮은 더웠지만 27일 오후늦게 갑자기구름이 많이 끼면서 기온이 급감했습니다.
당연하지만 국도를 질주하는 바이크 위에서는 훨씬 더 춥습니다.
그의 옷차림은 청바지에 와이셔츠... 장갑따위 있을턱이 없었지요.
덜덜덜 떨리는 다리와 벌써 싸늘해진 손으로 씨발을 외치며 그는 국도를 달리고 있었습니다.

하지만 그는 그제부터 웬지 멋진 컨디션을 보여주는 바이크에 꽤 만족한 상태였습니다.
항상 신경쓰이게 빌빌거리는 모습이 전혀없이 정상적인 출력을 내주었기 때문이었지요.
그리하여 그는 벌벌 떨면서도 출력에 만족하며 국도를 질주했습니다.
헤드라이트가 약한데다 헤드라이트 유리가 너무 흐려져서 앞이 어둡게 보인다는게
제일 큰 위험요소 였지요.

어느덧 안강을 지나고 몇분간 벌벌떨면서 질주한끝에
그는 포항에 사는 125cc 에 만족한 바이크 운전자가 주변 국도를 타고 다니다가
125cc의 한계를 느끼고 배기량이 더 높은 바이크를 지르도록 만든다는 오르막길에 접어들었습니다.
안강에서 영천으로 넘어가는 오르막길이지요.

차체 컨디션이 극히 좋았기에 이번엔 그곳을 조금 고속으로 올라가보기로 마음먹은 그는
악셀을 양껏 당겼습니다. 110km/h 그는 속력을 올리기 위해 언덕아래의 신호등도 무시했습니다.
이 언덕을 이런속도로 올라가는건 처음이야!!
그는 기분좋게 언덕을 내달렸습니다. 그렇지만 속력은 점점 떨어지고 있었지요.
80km/h 까지 떨어졌을때, 그는 기어를 4단으로 내리고 거의 풀스로틀에 가깝게 악셀을 당겼습니다.
애마는 다시 굉음을 내면서 감속이 극히 낮아지면서 속도는 80km/h 를 유지했습니다.
이대로면 이 오르막을 80km/h로 끝까지 올라갈 수 있겠어!
보통이면 오르막길 화물차용 확장차선 (저속차선)을 타고
올라가던 길이었습니다. 그는 얼쑤를 외치며 계속 올라갔습니다.


그순간.


세상이 암흑으로 변했습니다.
등골이 오싹해짐을 느끼면서 앞을보니.

아무것도 안보여.

헤드라이트가 나갔어.

...
앞이안보여...

그러고 보니 이 오르막길 끝자락은 커브였어.

순간 식은땀이 나면서 짐사나마 잊고있던 추위가 엄습해 왔습니다.
'어.. 어두워.. 여긴 추워'를 중얼거린 그의 옆을 경찰차가 추월했고.
그는 경찰차를 길을 더듬으며 따라서 안강휴게소로 들어갔습니다.
원래 포항에서 대구로 갈때 일부러 들러서 약간 쉬어주고 엔진열도 식히던 곳이었습니다.

경찰차는 휴게소 주차장을 한바퀴 돌더니 바로 나가버렸고.

그는 벌써 감각이 상당히 무뎌져 있는 손가락으로 자신이 살아있다는걸 알리기 위해 친구에게 문자를 날립니다. 그러고는 화장실을 갔다와서 벌벌떨면서 자판기들을 둘러본 그는 '따뜻한 차' 자판기에 붙은 '고장' 글자를 바라보며, 한층 더 체온이 내려감을 느꼈습니다.

아무도 없고 불도 대부분 꺼져있는 찬바람 부는 높은 언덕위의 휴게소...
이런 곳에 오래 있을 생각따윈 전혀 없었던 그는 헤드라이트를 확인해 보기로 합니다.
그렇지만 다시 바이크를 점검해봐도 헤드라이트는 여전히 꺼진상태.

... 이 휴게소를 벗어나면 영천... 어차피 돌아갈수도 없다는 생각에 그는 천천히 출발했습니다.

... 나가는 도로가 안보여...

그야말로 빌빌기어가는 속도로 안강휴게소에서 출발한 그는
문자그대로 암흑인 내리막길을 내려가기 시작했습니다.

웅웅 거리는 바람소리, 건넛 차선도 이쪽 차선도 차량은 단 한대도 없이
왼쪽에는 영천 호국원이라고 무덤만 잔뜩 있을테고...
바람은 차고, 팔다리는 벌벌떨리고... 차도는 거의 안보여.

전방, 아니 바로 앞 바닥을 주시하면서 암흑속에서 희끗 희끗 회색으로
겨우 보이는 차선을 따라 천천히 내려가기 시작했습니다.

언덕을 겨우 내려가자 앞에는 신호등이 몇개나 있었습니다.
암흑속에서는 신호등 불빛도 고맙더군요.
신호등이 있는곳을 속력을 올려서 지나갔습니다.

하지만 그는 한계를 느꼈지요.
이러다 정말 죽을지도 모른다는 생각이 들었습니다.


그때 뒤에서 불빛이 보였습니다.
웬 미친 승용차 하나가 초고속으로 1차선으로 스쳐지나 갔습니다.
HID로 예측되는 헤드라이트를 탑재한 승용차 하나가 어둠을 밀어내며
굉장한 속도로 사라져갔습니다.

차량한대가 그냥 빛으로만 보였다고 생각한 순간 그는 한가지 묘안을 떠올립니다.
"그래! 그냥 천천히 어떻게든 가다가 뒤에서 차가오면 그차 속도를 따라잡으면서 같이가는거야!"

그러니까 다른 차량과 같은 속도로 가면서 그 차를 헤드라이트로 쓰겠다는 발상이었습니다.
그때로선 최고의 선택이었다고 할 수 있었지요.


다시 빠르지 않은 속도로 길을 더듬으며 천천히 가다가 신호등 불빛이라도 있으면
속도를 약간 올리고 하는식으로 천천히 추운 어둠속을 나아가고 있었습니다.
월요일 새벽에 외진 국도라지만 지렇게 지나가는 차가 없을줄은 몰랐습니다.
아마도 포항-대구 국도 중간쯤에 생긴 자동차 전용도로(MortorWay) 때문이겠지요.
그리로 갈까 하는 생각도 했지만,
그곳은 그야말로 무료 고속도로수준 빛이라고는 하나도 없는 산속에 새로 낸길...
갔다간 반드시 죽을거라는 생각에 가지 않았습니다 (그리고 원래 자동차 이외는 출입 금지입니다)

... 사실 그리로 올라타서 고속으로 집에와서는,
 모터웨이로 질주해버렸다 데헤- 할 심산이긴 했습니다.

물론 헤드라이트가 고장나기 전의 이야기지요...

어느덧 뒤에서 불빛이 보이기 시작했습니다.
그 빛이 반사경을 통해서 눈에 들어온 순간 그도 속력을 올리기 시작했습니다.

반드시 저 차와 속도를 맞춰야만 집에 갈 수 있습니다.
뒤에서 차가 오고는 있지만 아직 눈앞은 심연의 어둠.
대충 길을알고 있는 그는 이 길이 직선임을 기억하고 속력을 높이기 시작했습니다.
스포티지 한대가 순식간에 그를 따라잡았습니다.
그는 필사적으로 속도를 높였습니다.

캄캄한 국도를 불없이 달리는 바이크가 시속 100km/h 를 내는건 막장이지만.

저 스포티지를 놓치지 않는게 더 바람직합니다.

하지만 스포티지의 운전자 역시 이 시간에 이런길을 달리는 자동차 답게 어지간히 고속이었습니다.
게다가 이 스포티지... 약간 좌우로 움직이면서 차선을 두개 씁니다.
뭐, 차도 아니고 바이크를 탄 그의 입장에서 남이 차선을 두개써도 별 문제는 없습니다.
그가 원하는건 스포티지를 따라가면서 그 차가 길을 밝혀주는 길을 따라가는 것이었지요.

약간 신경이 쓰이는건 저 스포티지가 쓰고있는 두개의 차선중 하나는 반대편 차선이라는 것입니다.


미쳤구나...

... 아니, 술깨나 마신거 같습니다.

이런 차랑 나란히 주행하다가는 빛이고 뭐고 살해당할거 같더군요.
그래서 속도를 조금 낮췄더니. 스포티지는 휑하니 가버렸습니다.

No! Don't go!

외치나 마나 안들릴게 뻔합니다.
벌써 사라진 스포티지가 밝혀주고갔던 길을 기억하면서 속도를 천천히 늦춘그는
다시금 천천히 암흑속을 주행하기 시작했습니다.

한참이 지난 후.

다시 뒤에서 불빛이 보였습니다.
그는 다시 속도를 급격히 올렸습니다.
눈앞이 안보이지만 저멀리 있는 신호등이 방향만은 알려주고 있었습니다.


자 와라!


안와...


불빛은 있는데 차가 안옵니다.
... 응?

뭔가 이상합니다. 거리가 안줄어들...

신호등을 지날때까지 거리가 줄어들지 않았습니다.
다시 암흑이 주위를 둘러싸자 그는 속도를 급격히 줄였습니다.

... 이제야 거리가 줄어들어.

차가 가까이 오자 눈앞에 밝아졌습니다.

그는 다시 마음에 안정되는것을 느끼며 1차선에 도착한 승용차를 정감어린 눈으로 쳐다보며
승용차와 속도를 맞췄습니다.

계기판은 80km/h 를 가리킵니다.

... 느려!! (그래서 거리가 안줄어든 거였냐!)

차종은 엘란트라, 이 시간대의 이런 국도에 걸맞지 않은 속도.
그렇다면 운전자는...
...
... 역시

아줌마다

오토바이를 추월하지 않는 80km/h의 느린 속도, 충분히 밝은 (당연하겠지만) 헤드라이트 덕분에
그는 제법 안전하게 승용차와 등속으로 주행하여 어느덧 영천시가지로 접어들었습니다.

... 랄까 그는 보통 영천 시가지로 가지 않고 영천 외곽으로 가는길을 쓰지만
... 그쪽엔 그야말로 암흑, 같이가는 차량이 없으면 가드레일 뚫고 날아가기 딱 좋은 구조입니다.
S자 코스라거나, 돌아내려가는 원형코스라거나...

그는 빛이 많은 영천시내로 접어들었습니다.
같이가던 차는 영천시내의 다른 방향으로 가버렸습니다.
평소엔 기피대상 2순위였던 영천시내도 새벽이라 차도 사람도 없었습니다.
게다가 가로등이 그렇게 반가울수가 없었지요.

큰 신호에서 멈춰대기하면서 주위를 둘러본 그는 자신이 살아있다는것을 실감하고
앞으로 남은길이 얼마 되지않는다는 사실에 한숨을 내쉽니다.

어느덧 영천시내를 벗어난 그는 이곳에도 가로등이 있었나!를 외치며
가로등의 불빛으로 주행을 합니다.

그러다 다시 빛이 사라졌지만 이번에는 반대편 차선에 차들이 있어서 중앙선에
설치된 가드레일을 보고 1차선으로 따라 달렸습니다.

그리고 다시 가로등이 나타나고...
이제 하양으로 향하는 국도로 갈아타면 되는 것이지요.
우회전해서 내려오는 고가도로에 올라가면 하양까지 길만따라가면 되었습니다.

인데... 불이없다.

급감속.

말 그대로 가드레일을 타고 다른길로 접어든 그의 눈에 저멀리 불빛이 들어왔습니다.

거기까지 가면 또 한동안 가로등이 있어!
여기는 길도 잘 닦여있고 길도 넓어!

적당히 가면돼! 라고 생각한 순간 바이크가 가볍게 점프했습니다.

... 뭔가 길에 요철이 있었나봅니다.

가볍게 튄것이지만 빛이 없는 속에서 갑자기 덜컹거린 것이라서 오른발이 땅에 닿을뻔 했습니다.
다행히 그가 걷지 못하는 신세가 되는일은 가까스로 모면했지만

어머나 씨발-

암흑속에서 정신을 차린 그는 차도가 웬지 조금더 잘보이고 있다는것을 깨닫습니다.
눈을 들어보니 달이 구름을 벗어나서 빛을 비춰주고 있었습니다.
아직 덜찬 달의 어설픈 달빛에 고마워 하던 그의 눈앞으로
경일 대학교나 대구가톨릭 대학교의 간판들이 지나갔습니다.

이 국도를 타고 조금만 더 가면 다시 갈림길이 나오면서 거기서 부터는 하양입니다.
하양에 진입하면 온통 가로등이 있을것입니다.
그는 편안한 마음으로 달이 다시 구름속으로 사라지는것을 부드러운 눈으로...

구름속으로?

차도가 안보여...

덜컹-

또 튀었다 ...

그는 웬지 달에게 낚였다는 생각이 들어서 저주의 말을 중얼거리기 시작했습니다.
달도 보이지 않는 구름낀날 칠흙같은 암흑의 국도를 헤드라이트 꺼진 바이크 한대가
저주의 말을 중얼거리며 주행중.

... 젠장

하지만 거의다 왔다는 생각에 그는 조금더 인내심을 발휘합니다.
그리고 하양에 진입하였지요.

하양이다! 하양이다!
하양권에 진입하면서 그의 마음은 편안해 졌습니다.
가로등이 있고, 고가도로가 있고, 고가도로를 내려가면 마트가 있고...
모교인 대구가톨릭대 앞을 지나서...

해태제과 공장 밑에 다다른후 오른쪽으로 꺾으면 곧바로 집!!

자 하양 해태제과 공장이다,
우회전 깜박이 ON!

헤드라이트 ON!

...............

헤드라이트 On ...

... 5초간 멍해져 있던 그가 정신을 차리고 야이 씨ㅂ...을 외치는 순간.

웬지 무안해졌는지 헤드라이트는 또 꺼졌습니다.

... 집에 도착한 그는 IRC를 켜고 5월말에 얼은 손으로 키보드를 긁다가 문자를 하나 보내고
쓰러져 잠이들어 버렸습니다.




문제가 있다면 이게 빌어먹게도 실화라는거지.